Artículo de Juan José Sañudo Bayón, publicado en el número 11 de la revista “Researching and Dragona”.

Como es usual, lamentablemente, el historial bélico de las unidades españolas de la época es prácticamente inexistente, máxime al tratarse de aquellas de nueva creación, que unas veces desaparecen aniquiladas por el enemigo y otras, aunque consiguen sobrevivir hasta el final de la contienda, son inevitablemente amalgamadas con las del Ejército Regular. En consecuencia sus actuaciones en la guerra son sencillamente ignoradas. Sirva este preámbulo de excusa a los inevitables errores que pueda contener, cuyas correcciones agradeceré a la mayor gloria de quienes en su día lo dieron todo por España.

El 2 de mayo de 1808 la única fuerza militar española que participa en combate por iniciativa del teniente Ruiz, es la 4ª compañía de 2º batallón del Regimiento de Infantería de Línea Voluntarios de Estado (que no Voluntarios del Estado), con 35 soldados de los que mueren 10, 11 son heridos y 14 quedan ilesos. El regimiento es disuelto el 4 de junio y su coronel Casapalacio abraza la causa josefina.

Ciertamente la desproporción de fuerzas existentes en la capital impidió cualquier intento razonable para secundar el motín popular y posteriormente, por órdenes de unos y por deserción otros, las unidades españolas fueron alejadas de Madrid. En consecuencia los patriotas madrileños debieron marchar a los focos de la sublevación: Zaragoza, Valencia, Badajoz, Sevilla, etc. para unirse a los insurrectos. Hasta la victoria de Bailén y la salida de Madrid de los franceses –tras vergonzante saqueo que incluyó hasta la vajilla del rey José I- y posterior entrada de la división valenciana de Llamas, no pudo comenzar la organización de unidades voluntarias con el nombre de MADRID. Fueron estos tres: 1er y 2º Regimiento de Infantería de Línea y Regimiento de dragones.

La presencia de bastantes voluntarios del disuelto regimiento de Estado, da pie para considerar a estas unidades como herederas de aquella, aunque la diáspora del regimiento alcanzó toda la Península. Es el 13 de agosto la primera fecha en que aparece el 1er regimiento en instrucción, su Coronel D. Antonio Comas, inicialmente con dos batallones en la capital, 744 hombres, y el 3º en Aranjuez con 379. Ciertamente se trata de voluntarios. El 2º regimiento, que solo existirá sobre el papel hasta que se complete el primero, lo manda D. Manuel Armengol. Las fechas de fundación varían, como es usual, entre el 17 y el 27, pero no se considera organizado el 1er regimiento hasta el 8 de septiembre, con 1500 hombres, y el 2º hasta el 20 del mismo mes. Sin embargo, el 8 de octubre, informa la Gaceta de Madrid que faltan más de la mitad de los reclutas voluntarios y amenaza completarlo mediante conscripción, que conlleva servir por un plazo de ocho años en lugar de hacerlo por la duración de la contienda. El día 25 tan solo figura un batallón, en tanto que el 1er regimiento lo hace con dos, el segundo de los cuales consta el día 30 en la 3ª División Carvajal del Ejército del Centro, con 800 hombres. El 2 de noviembre parte de Madrid hacia Alcalá la totalidad del 1er Rgto. Con unos 1500 de fuerza, llegando a Ágreda (Soria) el día 15. Su coronel es y será mientras dure la unidad, D. Manuel Armengol, que inicialmente mandaba el 2º regimiento.

Participa en la batalla de Tudela el 23 de noviembre y muy quebrantada su fuerza se retira con el resto del Ejército. Por efecto de la dispersión aparecen en Zaragoza entre 23 y 25 hombres que se unirán a la defensa de la ciudad, encuadrados desde el día 14 de diciembre en el Regimiento de la Reunión de Aragón. Entretanto el Regimiento continúa su periplo por Guadalajara (5-XI) hasta llegar a Cuenca con sus 1º y 2º batallones, donde cede 100 de sus hombres para el regimiento de Tiradores de Cádiz.

El 2º regimiento, que incompleto de armas, vestuarios y hombres había quedado en Madrid, debe mandar su primer batallón al puerto de Somosierra para participar en su defensa ante el avance imperial. Derrotado, se dispersa en dirección a Segovia primero y hacia Extremadura después. El 2º batallón combate en Madrid el 2 y 3 de diciembre con igual fortuna.

Reorganizado en Cuenca el 1er Regimiento, figura en enero de 1809 con 988 hombres, para el día 11 formar con tan solo 38 oficiales y 688 soldados en la División Orgaz. Su primer batallón combate en Tribaldos (Cuenca) el día 12, prolegómeno de la batalla de Uclés el día siguiente, donde el regimiento es prácticamente apresado en su totalidad. Figura todavía en Chinchilla (Albacete) con el Ejército de La Mancha en la citada División, pero el 1 de marzo queda disuelto definitiva y administrativamente.

El 2º regimiento concentra en Badajoz, enero de 1809, sus dispersos elementos de Somosierra y Madrid, y el 12 de marzo ya combate un destacamento en el Tiétar (Cáceres). El 28 de marzo en la batalla de Medellín sucumbe el 2º batallón con la mayoría del Ejército de Extremadura y el 1 de abril su 1er batallón es refundido en el Regimiento de Tiradores de Cádiz. Sin embargo el mismo día del siguiente mes aparece este batallón en el combate de Villar del Rey (Badajoz) y el 23 de junio figura en Cádiz como Regimiento de Voluntarios de Madrid, con una fuerza teórica de 2200 hombres. El 7 de julio consta en esta plaza el 1er batallón al parecer sin armas. El 2º batallón participa en la batalla de Talavera con la 4ª División Manglano, y más tarde, el 19 de noviembre, será aniquilado en la batalla de Ocaña (Toledo) con la División Zeriain.

El primer día de 1810 aparece el regimiento en la 3ª División, Brigada Polo y el 7 marcha hacia Don Benito (Badajoz) con la División Alburquerque; son 333 hombres y se les denomina Batallón de Voluntarios de Madrid, lo cual evidencia la ausencia de otros batallones del mismo nombre, hasta el 2 de marzo en que figuran ya dos, con un total de 800 de fuerza, encuadrados el día 15, en Cádiz, en la 3ª División y el 1 de abril, misma plaza, en la 2ª División Polo.

Sigue en Cádiz el 15 de agosto, sirviendo la artillería de la ciudad. El día 19 con 70 jefes y 880 de tropa está encuadrado en la 4ª División Zayas. Embarca el 22, desembarca el 23 y combate en Moguer (Huelva) para regresar a Cádiz el 30, donde al día siguiente constan sus dos batallones en la 1ª Sección de la citada división.

Comienza 1811 en el mismo encuadramiento, ahora considerado como Regimiento de Línea. Sin embargo el 3 de febrero la mitad sirve en artillería y la otra mitad lo hace con la Armada, combatiendo el 4 en el arrecife de Chiclana (Cádiz). El 5 de marzo, tras la batalla del mismo nombre, regresa a Cádiz, donde permanecerá el resto del año en servicio de artillería, aunque 200 hombres combatirán el 14 de junio en la acción de Portazgo (Cádiz). Finaliza el año (30-XII) en servicio de Marina.

En 1812 lucha el 16 de febrero en la acción de Cartama (Málaga) en la División Ballesteros, dejando 19 prisioneros, y con la reorganización wellingtoniana de 8 de mayo, la tropa regresa al regimiento, desde la artillería, 2ª División Bejines. Con orden de enviar un batallón de 4 compañías hacia Montevideo, queda el regimiento con un solo batallón, embarca el expedicionario el día 15, para llegar en agosto al río de la Plata, salvo un destacamento que lo hará en Veracruz, Méjico. Resta en Cádiz el regimiento a 8 compañías y completa su organización en septiembre como número 45. Permanece en la plaza el resto del año, hasta que se marcha en diciembre al Puerto de Santa María con la 2ª División Lacy.

Entre el 9 y el 20 de enero de 1813 marcha de Jerez a Sevilla, pertenece al Ejército de la Reserva de Andalucía, son 1000 hombres bien equipados y se les conoce como Regimiento de Madrid. Llega a Sevilla el día 28 con la División Labisbal. El 1 de junio está integrado en la 2ª División Creagh y el mismo día del mes siguiente se ubica en Badajoz, 4º Ejército. Combate en Villalba el 19 con una sola baja. Lo hace nuevamente el 1 de agosto en Yanci (Navarra) y el 31 toma parte en la victoriosa batalla de San Marcial, último intento francés para volver a España. Vuelve a combatir los días 7-8 de octubre en Larroun (Francia) en la 2ª División Torre, 1ª Brigada de reserva, sin sufrir bajas. El 13 sin embargo pierde 27 hombres en la acción de Sasa (Francia), mandando la división Aymerich. Termina el año con el mismo encuadramiento, al mando de Lacy.

Comienza el año 1814 con 842 hombres y participa en el bloqueo de Bayona (Francia) para regresar a Jaén el 14 de julio, finalizada ya la guerra.

Otras unidades con el nombre de MADRID:

* Regimiento de Dragones-Cazadores de Madrid
* Regimiento Ligero Voluntarios de Madrid (infantería del Cuerpo del Empecinado)
* Regimiento de Cazadores Voluntarios de Madrid (caballería del Cuerpo del Empecinado)